Недохранването сред по-възрастните хора е сериозен и често срещан проблем навсякъде по света, който тепърва ще се задълбочава със застаряването на населението. Процесът на стареене е свързан с редица психологически промени и поради това хората в напреднала възраст често пренебрегват принципите на питателното хранене. Даже доскоро се смяташе, че идентифицирането на застрашените от недохранване хора е начинание, което би погълнало много време и средства, а това означава, че проблемът е бил сериозно подценяван.
Оказа се, че един простичък въпросник, известен като “кратко диетологично проучване” (Mini Nutritional Assessment), може да помогне на нуждаещите се от помощ. Разработен от “Nestle” с участието на водещи проучвателни институции, понастоящем КДП се използва за откриване на страдащите от недохранване възрастни хора в близо 30 държави.
Когато хората остаряват, техните хранителни нужди се променят. Те се нуждаят от по-малко калории, защото не са толкова активни като по-младите, а и чистата им мускулна маса намалява. Това обаче не означава, че нямат нужда от съответната доза протеини, понеже недостигът на хранителни вещества се компенсира с извличането на белтъчини от мускулната тъкан. Същевременно нуждата от витамини и минерали се засилва; например изискванията от витамин D и калций се повишават, за да се запази здравината на костите. Също така са необходими и съответни количества вода и фибри, за да се намали опасността от дехидратация и запек.
На каквото и да се дължи, недохранването увеличава риска от падане и костни фрактури, води до по-слаба резистентност към заболявания и инфекции, до по-дълго възстановяване след прекарани болести, загуба на жизненост, влошено качество и по-кратка продължителност на живота. Ето защо е жизненоважно да открием проблема отрано и да вземем ефективни мерки за преодоляването му.
